Бичолим — город и одноименный район в Северном Гоа. Он расположен примерно в 30 километрах от Панаджи, в самом в сердце горного Гоа. Его население составляет около 20 тысяч человек. Потоковых экскурсий в этот район нет, однако их можно заказать индивидуально, если находитесь в Гоа. Бичолим является частью Novas Conquistas («Новые Завоевания») – группы из семи административных районов или concelhos материкового Гоа, которые вошли в ее состав во второй половине XVIII века. Velhas Conquistas или «Старые Завоевания» представляют собой группу из четырех concelhos, которые были включены в состав Португальской Индии в начале XVI века (начиная с 1510 года и в последующие несколько лет). Именно они и стали той основой, вокруг которой сформировался нынешний Гоа.
На Бичолиме нет традиционных для Гоа пляжей. Но здесь можно найти множество других ценностей, которые не оставят равнодушным ни одного туриста. Прекрасные храмы, церкви и мечети, охраняемый объект «Пещеры Пандавов», а также другие достопримечательности оставят приятные воспоминания от посещения этого региона.
Ярким примером уникальной архитектуры являются храмы Махадева (Mahadeva temple), Шри Датта Мандир (Shri Datta Mandir), расположенный рядом с населенным пунктом Санкелим (Sanquelim) и Шанта Дурга (Shanta Durga temple). Последний находится в живописном месте, практически на берегу реки, являющейся притоком Мандови.
Главной достопримечательностью Бичолима считается храм Шри Сапта Котешвар (Shri Sapta Koteshwar Temple). Он расположен рядом с деревней Нароа (Naroa), что в 6 километрах от города Бичолим и 37 километрах от Панаджи.
Этот неописуемый по красоте храм посвящен самому главному божеству из королей Кадамба (Kadamba) — Сапт Котешвар, воплощению Лорда Шивы.
По легенде, Лорд Шива приказал семи великим мудрецам, известных как Саптриши (Saptrishi), делать добрые дела в течение семи миллионов лет. По истечении срока, Лорд Шива решил благословить мудрецов за добросовестный труд и сделал это, представ перед ними в воплощении Сапт Катешвара.
Главное божество храма Шива выполнен в виде фаллоса — «Дхаралинга» (Dharalinga). В смутные времена, когда на земли Гоа претендовали мусульмане, мурти Шивы был надежно спрятан в храме Шри Сапт Котешва на острове Дивар (Divar). Но это святилище было разрушено португальцами во время их вторжения на Гоа, а след главной статуи был утерян. Но спустя некоторое время при неизвестных обстоятельствах она была обнаружена и помещена в храм Шри Сапта Котешвар близ деревни Нароа, где и находится и поныне.
Португальским наследием является Церковь Божией благодати (The church of Our Lady), которая расположена на городской площади Бичолима. При церкви действует средняя школа, которая является одной из ведущих школ в районе.
Исторический памятник мечеть Нимуз Гар Масджид (Nimuz ghar или Namaz Ghar Masjid) расположен на вершине холма, с вершины которого открывается прекрасная панорама на Бичолим. Он символизирует общую победу мусульманского и индуистского народа над португальскими колонизаторами.
Еще одним выдающимся символом города является «Трибунал». Некогда данное сооружение, построенное после образования Novas Conquistas, служило местом, где рассматривались гражданские и уголовные дела.
Как и во многих общинах Гоа на Бичолиме чтут свои национальные традиции. Например, община Ганеш Чатуртхи (Ganesh Chaturth) знаменита народным танцем под называнием «Ghode Modni».
Традиционно среда в Бичолиме – базарный день. В это время центральный рынок напоминает лесной муравейник. Здесь идет бойкая торговля различными товарами, в том числе и местными сувенирами.
В окрестностях Бичолима имеется немало живописных мест. Например, к таковым относится озеро Майем (Mayem), расположенное в одном из самых девственных уголков Гоа. Вокруг водоема сосредоточена вся туристическая инфраструктура Бичолима, которая круглый год предоставляет широкий спектр развлечений отдыхающим, даря им радость и удовольствие, а также способствует восстановлению сил и душевного равновесия.
Непременно стоит посмотреть и на многочисленные водопады, низвергающиеся шумным потоком со скал.
Пещеры Arvalem. На территории Бичолима расположен, хорошо сохранившийся памятник древней архитектуры – пещеры Арвалем (Arvalem), известные также под названием «Пещеры Пандавов». Это творение человеческой фантазии было выдолблено в латеритном (структура почвы, имеющая ярко красный цвет из-за высокого содержания в ней железа и алюминия) холме в начале V-VI века нашей эры и состоит из трех помещений, одно из которых являлось жилым.
